所有的搖床基本上都是由床面、機架和傳動機構三大部分組成。床面近似呈梯形或菱形，在橫向有1——5d度傾斜，在傾斜上方配置給礦槽和給水槽。床面上沿縱向布置有床條（俗稱來復條），床條的高度自傳動端向對側逐漸降低，并沿一條或兩條斜線尖滅。整個床面由機架支撐（如為懸吊搖床，則床面被吊起），機架上并裝有調坡裝置。在床縱長靠近給礦槽一端設置傳動裝置，由它帶動床面作往復不對稱運動。這種運動使床面前進接近末端時具有急回運動特性，即所謂差動運動。

全溫搖床的作用機理是：原料（礦漿或工料）送入給礦槽內，同時加水調配成濃度約25%——30%的礦漿，自動流到床面上。礦粒群在床條溝內因受水流沖洗和搖動作用產生松散、分層。分層后的上下層礦粒受到不同大小的水流動壓力和床面摩擦力作用，而沿不同方向運動。上層輕礦物顆粒受到更大的水力推動，故沿床面的橫向傾斜方向運動較多。于是橫向傾斜面的底側被稱做尾礦側。位于床層底部的重礦物顆粒直接受床面的差動運動推動移動，粒群從給礦槽開始沿對角線呈扇形展開。產物沿床面的邊沿排出，排礦線很長，故搖床能地產出多種質量不同產物。